После того, как открылись первые Врата, мир изменился, и очень скоро стало очевидно, что прежним ему уже никогда не стать. Все меняется очень стремительно, темп жизни стал сумасшедшим даже по меркам двадцать первого века.
Конечно, одним из центров этих изменений не могла не стать Европа. Евросоюз трещит по швам, но пока еще держится, кто-то из него вышел, кто-то наоборот отчаянно добивается возможности присоединиться, чего точно нет на этих территориях, так это покоя.
Соединенное королевство как отложилось от Евросоюза, так и не стремится обратно; Шотландия и Ирландия стали полностью независимыми государствами - в 2019 и в 2021 годах соответственно.
Франция как всегда охвачена пожаром забастовок: в один день непробужденные люди бастуют против расширения прав охотников, в другой - охотники бастуют против растущих налогов на добычу мана-камней, потом все протестуют против чего-нибудь еще. После гибели главы гильдии Астрея, создавшего почти что монополию, контролировавшую оборот драгоценных кристаллов, в стране воцарился хаос, между гильдиями то и дело вспыхивают конфликты, а обычные люди по-прежнему недовольны ростом количества приезжих и ростом цен.
Португалия прекратила свое существование как независимое государство и стала частью Испании после прорыва Врат S-ранга, который не могли устранить с 2018 по 2023 год. Когда источник угрозы был уничтожен, стало очевидно, что у страны просто нет ресурсов для самостоятельного существования.
Испания упрочила свои позиции на международной арене благодаря торговле добываемыми в подземельях ресурсами. Колоссальные объемы инвестиций направляются на развитие новых технологий, в центре внимания также оказалась медицина - по всему южному побережью открываются центры реабилитации для охотников, санатории, профилактории и зоны отдыха, предусматривающие возможности для групповых и индивидуальных тренировок.
Германия, в которой появилась первая в истории гильдия охотников, стала сердцем обновленного Евросоюза. Именно здесь принимаются важнейшие решения, новой штаб-квартирой Европейского совета стал Берлин, в состав вошли многие влиятельные охотники, однако председатель - по-прежнему обычный человек. Германия переживает новый расцвет промышленности и медицины, здешние хирурги - лучшие в мире. Ходят слухи, что в Германии то ли снова увлеклись идеей создания сверхчеловека, то ли проводят еще какие-то неоднозначные исследования способностей охотников, говорят и о якобы созданных специальных подразделениях быстрого реагирования, состоящих из охотников, работающих инкогнито. Правительство ожидаемо называет такие разговоры вражеской пропагандой.
Швейцария изо всех сил старается придерживаться нейтралитета во всем. Поскольку территория у страны маленькая, а из ресурсов по-прежнему в основном прекрасные пейзажи да шоколад, швейцарские охотники быстро превратились в элитных наемников и работают по всей Европе. Ничего нового, в общем-то, эта страна всегда славилась своими наемниками. Услуги таких охотников стоят дорого, эта работа считается настолько престижной, что иностранцы стремятся получить швейцарское гражданство и присоединиться к одной из гильдий, чтобы добиться статуса элитного наемника.
Австрия тоже придерживается нейтралитета, однако в последние три года сильно сблизилась с Венгрией - и тут тоже ничего нового. Стоит ожидать создания союзного государства в самое ближайшее время, поскольку Венгрия максимально заинтересована в дальнейшем сближении и опасается - не без причин - усиления давления со стороны Румынии, дела которой стремительно идут в гору. Австрия по-прежнему остается центром культуры и искусства, здесь теперь проводится множество музыкальных конкурсов и выставок живописи, посвященных охотникам и их ежедневному подвигу по защите обычных людей. В моду входят торжественные марши и оперы, посвященные погибшим при установлении прорывов врат S-ранга героям.
Румынией фактически правит Совет глав гильдий охотников, в стране старательно поддерживается видимость лояльного к охотникам правительства, однако и это правительство, и президент - все марионетки, главы гильдий еще в первые годы после появления Врат разделили сферы влияния и на удивление толково поддерживают баланс сил. Румыния с интересом поглядывает на территории Венгрии и Молдавии, но открыто пока ничего не предпринимает, зато закулисные интриги цветут пышным цветом. Стоит ожидать, что руками Румынии власть скоро сменится или в одной из этих стран, или в обеих, хотя у Венгрии еще есть шанс спрятаться под крылышко к Австрии. Также ходят слухи, что охотники из Румынии неофициально участвуют в боевых действиях и специальных операциях на чужой территории, только в отличие от элитных швейцарских наемников выполняют грязную работу - участвуют в войнах картелей наркоторговцев в Южной Америке, в переделах сфер влияния между группировками боевиков в Африке и тому подобное.
Президентом Польши в начале 2024 года стал охотник S-ранга, и назревает взрыв, поскольку он искренне уверовал в свою избранность и мечтает вернуть былое величие, создав новую Речь Посполитую. Нетрудно догадаться, что ближайшие соседи от этой идеи не в восторге, а Литва так и вовсе в панике. В стране ведется активная пропаганда, наращиваются военные мощности. Все силы брошены на развитие военной промышленности.
Литва, Латвия и Эстония то гордятся своей независимостью, то мечутся между Скандинавией и Россией, пытаясь заключить выгодный союз, понимая, что конфликт с Польшей скоро станет неизбежным. Финляндия то поддерживает их, то пытается присоединиться к Швеции, в общем, это группа маленьких, гордых и очень сомневающихся государств.
Страны Скандинавии подумывают дружно выйти из состава Евросоюза и создать собственную коалицию, но пока все это только обсуждения, реальных действий нет. Исландия при этом постепенно отдаляется от всех. Уровень жизни в Скандинавии по-прежнему высокий и становится только выше, торговля добываемыми в подземельях ресурсами и артефактами однозначно пошла этим странам на пользу.
Еще одной страной с охотником S-ранга во главе стала Беларусь, однако атмосфера там разительно отличается от обстановки в Польше, которой белорусы намерены противостоять до последнего. Народ нового президента обожает, а тот в первую очередь занят проблемами простых людей и стремится их защитить, а не думает об абстрактном величии. Основной курс Беларуси - сотрудничество с Россией и завершение создания союзного государства.
Чехия и Словакия снова стали единым государством, рассудив, что так будет безопаснее и выгоднее. В приоритете развитие культуры и туризма, новая Чехословакия позиционирует себя как исключительно мирное государство.